Malaysia sekali lagi buka laluan untuk usaha mencari pesawat MH370 yang hilang sejak 2014, kali ini menerusi firma robotik laut dalam dari Texas, Amerika Syarikat, Ocean Infinity. Menariknya, kontrak ini ikut prinsip “tidak jumpa, tiada bayaran”, jadi kalau pencarian tak berjaya, kerajaan tak perlu keluarkan duit sesen pun.
Menurut Kementerian Pengangkutan (MOT), kerajaan tetap komited nak cari MH370 demi beri penutup kepada keluarga mangsa. Bayaran hanya akan dibayar kepada Ocean Infinity sebanyak AS$70 juta (lebih kurang RM283 juta) kalau pesawat tu berjaya ditemui.
Fasa baharu pencarian ini dijangka ambil masa sehingga 55 hari, fokus pula pada kawasan lebih kecil sekitar 5,800 batu persegi di selatan Lautan Hindi. Ocean Infinity akan guna kenderaan bawah air autonomi (AUV) yang boleh menyelam sampai 6,000 meter dan bekerja tanpa timbul ke permukaan selama beberapa hari.
Teknologi ni memang canggih, dilengkapi sonar resolusi tinggi, pengimejan ultrabunyi, dan magnetometer untuk buat pemetaan dasar laut 3D serta kesan logam. Dengan cara ni, peluang untuk jumpa serpihan pesawat lebih tinggi.
Sepanjang pencarian sebelum ini, cuma serpihan MH370 yang ditemui sejak 2015, kurang daripada 30 keping, termasuk bahagian sayap, gear pendaratan dan badan pesawat, ditemui jauh dari lokasi asal dari Pulau Reunion sampai Mozambique. Tapi, sehingga kini, tiada mayat pernah dijumpai.
Keluarga mangsa dari China, Australia dan beberapa negara lain sebelum ini banyak desak agar pencarian diteruskan. Mereka kata, pengesahan penemuan penting bukan sahaja untuk mereka, malah juga untuk keselamatan penerbangan global.
MH370 sebelum ini berlepas dari KL ke Beijing pada 8 Mac 2014, penerbangan dijangka enam jam. Tapi kurang daripada sejam kemudian, transponder pesawat hilang, dan radar tentera tunjuk pesawat berpatah balik ke barat sebelum terbang ke selatan merentasi Lautan Hindi, mencetuskan salah satu misteri penerbangan paling besar dalam sejarah.
